Banyak orang Amerika gagal menyadari betapa besar acara Piala Dunia di tingkat global, tetapi untuk menempatkannya dalam perspektif, banyak sportsbook mengharapkan Piala Dunia 2014 menjadi acara dengan taruhan tertinggi sepanjang masa. Ya, lebih besar dari March Madness atau bahkan Super Bowl dalam hal jumlah uang yang dipertaruhkan.
Sementara sepak bola adalah olahraga paling populer di dunia, banyak orang Amerika masih menganggapnya sebagai olahraga kelas dua, yang menganggap permainan itu agak membosankan. Persepsi tersebut kemungkinan besar tidak akan berubah ketika skor babak awal mulai masuk, karena banyak dari game tersebut cenderung memiliki skor rendah. Menggunakan Piala Dunia 2006 dan 2010 sebagai sampel, ada rata-rata 2,27 gol per pertandingan dalam tiga pertandingan grup. Pertandingan pertama yang dimainkan masing-masing tim cenderung menjadi skor terendah dari semuanya, dengan rata-rata 2,03 gol, sedangkan pertandingan kedua dan ketiga tim menghasilkan rata-rata 2,39 gol per pertandingan.
Ada beberapa alasan mengapa pertandingan group play cenderung memiliki skor rendah. Yang pertama adalah bahwa mayoritas pemain di tim Piala Dunia berasal dari berbagai liga profesional dan belum memiliki banyak kesempatan untuk bermain bersama rekan satu tim mereka. Sama seperti olahraga lainnya, butuh waktu untuk membangun chemistry dan kekompakan dan tim tidak akan mencapai puncaknya secara kolektif sampai nanti di turnamen.
Alasan kedua adalah bahwa tim menyadari pemain ofensif terbaik lawan mereka dan dapat menempatkan pemain bertahan terbaik mereka pada mereka, yang akan membatasi keefektifan mereka. Bintang ofensif cenderung mencoba dan melakukan terlalu banyak secara individu, karena mereka belum membangun chemistry yang diinginkan dengan rekan satu tim mereka. Ini terutama berlaku ketika Anda memiliki dua tim bagus yang bermain satu sama lain, karena ada banyak bek berbakat di kedua regu yang mampu memainkan pertahanan mematikan.
Alasan lain mengapa game-game ini memiliki skor rendah adalah cara turnamen diatur. Ada 32 tim yang lolos ke Piala Dunia dan mereka ditempatkan dalam delapan grup. Setiap tim melawan tiga tim lain di grup mereka dan dua tim teratas di setiap grup maju ke babak sistem gugur, yang merupakan format eliminasi tunggal. Tim diberikan tiga poin untuk menang dan satu poin untuk seri dalam permainan grup dan perbedaan gol digunakan untuk pemecah seri.
Di setiap grup terdapat perbedaan bakat yang besar dan ketika tim yang lebih lemah melawan tim yang kuat, hal pertama yang ingin dilakukan oleh tim yang lebih lemah adalah menghindari kekalahan, yang tidak hanya merugikan klasemen, tetapi juga selisih gol. Tim-tim ini akan sering keluar dan memainkan permainan yang sangat defensif dan tidak berusaha keras untuk mencetak gol sendiri, tetapi sebaliknya mengerahkan seluruh energi mereka untuk menjaga lawan dari papan skor sebanyak mungkin. Tim seperti itu mungkin lebih dari senang dengan kekalahan 1-0 melawan pembangkit tenaga listrik dan dapat terus memainkan permainan yang berpikiran defensif jika mereka tertinggal satu gol.
Saat permainan grup berlanjut, petaruh perlu menyadari apa yang dibutuhkan setiap tim untuk maju. Tim lemah yang membutuhkan kemenangan dua gol di pertandingan ketiga mungkin akan melakukan serangan habis-habisan, yang juga dapat membuatnya rentan kebobolan beberapa gol, yang merupakan salah satu alasan mengapa permainan kedua dan ketiga cenderung melihat sedikit peningkatan dalam skor. dibandingkan dengan game pertama.