Perhatikan sesuatu tentang permainan turnamen NCC? Yah, tentu saja, hal yang jelas adalah semua gangguan dan kejutan. Tapi itu biasa sepanjang tahun ini. Sesuatu yang kurang terlihat, tetapi penting dari perspektif cacat, adalah semua pertahanan. Pada hari Jumat dan Sabtu pertandingan turnamen berjalan di bawah total 17-8.
Ini juga tidak biasa. Setiap hari turnamen ini menanggalkan tim sementara pemenang judi slot (atau harus kita katakan selamat) maju ke Sweet 16, Elite 8, Final Four. Ini berarti permainan lebih bermakna. Anda menang dan Anda maju, membawa segala macam kemuliaan dan kebanggaan bagi institusi Anda. Kalah, dan kamu pulang. Banyak yang dipertaruhkan. Wajar untuk berasumsi bahwa intensitas pertahanan akan meningkat saat pertandingan menjadi lebih penting.
Tidak ada lagi mengabaikan bola lepas di lantai karena pemain mungkin tidak ingin menyelam untuk itu, seperti yang mungkin terjadi di pertandingan Januari. Setiap bola lepas, setiap hiruk pikuk, setiap penguasaan bola bisa menjadi perbedaan antara memajukan atau mengakhiri musim.
Lihat apa yang dilakukan Duke hari Sabtu. Duke dan George Washington memiliki serangan terbuka lebar, namun Setan Biru bisa bermain bertahan saat mereka memikirkannya. Dan menempatkan pikiran mereka untuk itu mereka lakukan, belum lagi beberapa cek tangan, siku dan otot di bawah kaca. Duke menahan George Washington untuk 30% menembak dalam kemenangan 74-61 yang berlayar di bawah total 22 poin.
Di lain waktu, tim yang suka bermain dengan tempo tinggi menghadapi tim yang suka memperlambatnya. Tim yang lambat sering mendikte tempo, yang terjadi ketika LSU dan Texas A&M berimbang. Jika Anda menonton pertandingan, Anda melihat dua tim yang menolak untuk membiarkan keranjang mudah. Hasilnya adalah duel yang tegang, ketat, lambat, dan bertahan. LSU menang dalam doa yang terlambat meskipun menembak 35%. A&M mendapatkan permainan yang diinginkannya, mengejar kemenangan, tetapi mendapatkan penutup ATS. Pertahanan yang sangat baik memungkinkan underdog kesempatan yang lebih baik untuk bertahan di sana.
Pelatih membuat perbedaan besar apakah tim tahu cara bermain bertahan atau tidak. Ini berlaku untuk latihan, di mana pelatih harus bekerja mengajari pemain kapan harus beralih dan mengenali apa yang dilakukan pelanggaran dan bagaimana menyesuaikannya, serta dalam membuat penyesuaian dalam permainan. Pelatih UCLA Ben Howland luar biasa di keduanya dan pertahanan Bruins menyelamatkan mereka dalam kemenangan 62-59 atas Alabama. Pertahanan menjadi pembeda saat UCLA melakukan lemparan bebas setelah lemparan bebas.
Di lain waktu, tim memiliki sedikit kesempatan untuk memenangkan permainan kecuali mereka memperlambat langkah dan mencoba bertahan dengan pertahanan yang tangguh dengan harapan dapat membuat kejutan. Itu terbukti pada hari Kamis ketika Penn menembak 32% melawan Texas, tetapi menahan Longhorns hingga 40% dalam kemenangan Texas 60-52. Penn memimpin 23-22 di babak pertama dan hanya turun satu poin dengan waktu tersisa 5:53 di pertandingan. “Kami mampu mengontrol tempo dan mendapatkan tembakan yang kami inginkan,” kata salah satu pemain Penn.
Dan bagaimana dengan Bradley? The Braves menembak 37% dan MASIH mengecewakan Pitt, 72-66. Pertahanan memimpin, tentu saja. Point guard Pitt Carl Krauser mengatakan sebelum turnamen dimulai, dia menantikan kemungkinan pertandingan ulang dengan mantan pelatih Pitt Ben Howland dan UCLA di final regional. Ups! Fokus pada permainan yang ada, guys. Dan jangan kaget jika Anda melihat lebih banyak permainan defensif dengan skor rendah selama beberapa minggu ke depan, karena pertahanan lebih berarti sepanjang tahun ini. Semoga sukses, seperti biasa…Al McMordie.
